体力だけは誰にも負けねぇ。

溶接はもちろん、鉄工所の仕事すべてが未経験。でも体力には自信があった。高校時代自衛官時代と訓練を積んできたのは伊達では無い。鉄やステンレスを扱うサンテックではクレーンなどの機械を使っての作業が多いのだが、手作業にて行う事もある。例えば熱交換器を作る際にパイプを通すという工程がそれだ。

サンテックの作る熱交換器は長さ十数メートルにも及ぶことがあり、体力には自信のある小林だったが、その長さが故に上手くバランスが取れずフラフラしてしまう事が多かった。しかし周りを見ると自分よりも華奢な先輩達が軽々と持ち運び作業をしている。自分だけが上手く仕事をこなせていないという事、唯一自信のあった体を使った仕事も思い通りにいかず、小林は一人悩む日々を過ごしていた。「この仕事続けて行くの難しいかもな･･･」そう考えていた小林に部署異動の通達が来た。そこで彼の人生を変える事となる有馬との出会いが待っていたのであった。

芽生えて来た自信

相変わらず周囲の人に馴染めないままの小林であったが、部署を異動してからは本人の意思と関係無く状況が変わった。ある人物との出会いがそうさせたのである。有馬孝大。この道15年の製造部が誇るベテラン職人。溶接から製缶まで経験に基づいた確かな技術を持っている。

仕事が始まる前、休憩中、業務終了後などの時間に常に周囲に笑いを起こし、自分にもコミュニケーションを取りに来る有馬に、小林は戸惑いつつも徐々に馴染んでいった。有馬との関係が深まる中、小林はあることに気付いた。今までコミュニケーションが取れていなかった他の先輩との関係までもが変わっていったのである。先輩から教えて貰える事があきらかに多くなり、自分から質問する機会もどんどん増えていった。当然、出来る仕事も増えた小林は自信をつけていき、仕事が楽しくなっていった。有馬の存在が小林の世界を変えたのである。

人との出会いが、次の世代の職人を育てる

「有馬さんのおかげですよ！本当に！」そう話す小林に対して有馬はこう言った。「コバ(小林)は仕事を覚えるのが苦手とかじゃなくて、気を使い過ぎて話せなかったり人見知りしているだけだったから、コミュニケーションさえ取る事が出来れば自然に仕事は覚えるやろと思ってたよ。さらに有馬は続ける。

職人って厳しいイメージあるでしょ？でも、そればかりではいいモノづくりは出来ないと思ってます。技術や知識、設備も大事ですが、人間関係においてもいい職場作りをする事が大切だと僕は考えています。若い世代からするとベテランの職人とのコミュニケーションに不安がある方もいると思う。そのせいで、本来教えて貰えれば身につく技術も身につかないままになってしまう可能性もありますよね。せっかく一緒に働く仲間なのに、それってもったいないじゃないですか。」そう話してくれた。有馬の職人魂には経験から身につけた高度な技術に加え、自身も周囲も高めていく心が感じられた。次の世代に技術を伝えていく事を使命とするサンテックにとって、有馬は無くてはならない存在のひとりなのだ。